Dans le cadre de la géodynamique externe, on étudie l’ensemble des processus qui affectent la surface de la Terre. On s’occupe des enveloppes externes du globe terrestre, atmosphère, hydrosphère, et de leur interaction avec la surface de la Terre. Les roches sont altérées par des agents physiques, chimiques et biologiques, ce qui produit des particules sédimentaires. Les particules sont ensuite transportées par l’eau, la glace, le vent ou la gravité vers un lieu d’accumulation. L’accumulation des particules donne un sédiment qui est progressivement recouvert par d’autres sédiments et se transforme peu à peu en roche (sous l’effet de plusieurs processus qu’on appelle diagenèse). La roche obtenue est une roche sédimentaire, qui est ensuite elle‐même exposée à l’action des agents de l’érosion, et ainsi le cycle recommence.
